Come asciugare correttamente una foglia di alloro

L'alloro è una delle spezie più popolari e viene aggiunto a quasi tutti i piatti. Dà al cibo un aroma e un sapore piacevole. È anche spesso usato in una varietà di marinate e conserve. Ci sono ricette che non si possono immaginare senza l'aggiunta dell'alloro.

Questa spezia è liberamente disponibile in qualsiasi negozio di alimentari o padiglione. Una foglia di alloro auto-essiccante è molto più aromatica. Inoltre, potete essere sicuri della qualità della materia prima.

Tuttavia, le foglie di questo albero sempreverde non sono disponibili ovunque. Cresce solo nelle regioni meridionali, sulla costa. È noto all'umanità fin dall'antichità, e coloro che diffusero l'alloro fuori dal loro paese furono gli antichi greci. Per essiccare le foglie da soli, dovrete trovare un posto che le venda o comprarle da agricoltori locali in una delle regioni del sud. Ma puoi coltivare il tuo albero di alloro in una serra o in un appartamento su un davanzale. Naturalmente non crescerà fino alle dimensioni di un vero albero, ma produrrà abbastanza erbe da conservare.

L'uso di foglie di alloro secche è preferibile a quello di foglie fresche. Prima di tutto, la spezia secca è più aromatica. Inoltre, ci sono certi periodi nella raccolta delle foglie quando hanno la più alta concentrazione di oli essenziali e sostanze benefiche. Quindi c'è la necessità di conservarli.

Come scegliere una foglia di alloro da essiccare

Le foglie vengono raccolte dall'alloro nobile per essere conservate. È una pianta selvatica e il suo habitat è nelle zone subtropicali. Oggi ci sono molte altre varietà, ma questo particolare albero è ancora la fonte principale di questa spezia fragrante.

Si raccoglie ad un certo momento, quando la stagione di crescita della pianta finisce. In condizioni naturali questo avviene tra novembre e febbraio. Questo è il momento in cui le foglie contengono più vitamine, minerali e oli essenziali. Se l'alloro è coltivato in una serra o in casa, le foglie vengono raccolte in agosto o all'inizio di settembre.

Le foglie vengono raccolte solo da alberi che hanno più di 2 anni. Quando si raccoglie, prestare particolare attenzione all'aspetto delle foglie. Non ci dovrebbero essere danni, scurimenti o macchie sulle foglie. Il fogliame è di colore smeraldo brillante, rigido, resistente e liscio al tatto. Lavorare solo quando il tempo è caldo e asciutto. Si consiglia di raccogliere le foglie al mattino, appena la rugiada si è asciugata. Di solito è consigliabile tagliare rami di 5-12 foglie ciascuno e mandarli ad essiccare. Se si usa il metodo naturale, si possono anche conservare in questo modo. Ma non tutti i metodi di essiccazione e conservazione sono adatti in questo modo. Le singole foglie possono essere tagliate, ma questo richiederà più tempo. Lasciare un piccolo rametto ad ogni foglia per conservare più sostanze nutritive durante l'essiccazione. Le foglie più grandi possono essere raccomandate per l'essiccazione in quanto conservano più sostanze nutritive e aromatiche.

Se compri la materia prima dai produttori, vale la pena esaminare ogni ramoscello e foglia per assicurarsi di non avere scarti, danneggiati da insetti o dal processo di raccolta. Dovrete comunque scartare queste foglie e non sono adatte per essere essiccate, conservate o mangiate.

Come preparare il prodotto per l'asciugatura

La preparazione inizia con l'ordinamento. Non importa quanto attentamente si ispezionano le foglie quando si raccolgono e si comprano, ci possono essere esemplari rovinati e bisogna sbarazzarsene, altrimenti rovineranno l'intero lotto.

Non è consigliabile lavare le foglie che devono essere essiccate, in modo che non perdano il loro sapore o prendano l'umidità in eccesso. Ma non è sempre possibile soddisfare questa condizione. Le foglie possono essere ricoperte di polvere. In questo caso è meglio sciacquarli delicatamente sotto un getto sottile di acqua corrente fredda. Ogni foglia deve essere pulita dallo sporco e dalla polvere. Se sono ramoscelli, scuoterli leggermente dopo il lavaggio per rimuovere l'umidità in eccesso.

Stendere un tovagliolo di carta o un panno di cotone su un tavolo e stendere la materia prima sul materiale assorbente. Disporre le singole foglie in un unico strato, lasciando uno spazio di 1-2 mm. I ramoscelli possono essere prima tamponati delicatamente con un asciugamano per evitare danni. Lasciateli asciugare completamente. È meglio mettere le foglie all'ombra dove c'è una buona circolazione dell'aria. La luce solare diretta avrà un impatto negativo sulla colorazione e il prodotto potrebbe successivamente scurirsi. Inoltre, l'esposizione al sole farà sì che le foglie trasudino aroma e perdano parte dei loro oli essenziali. Il prodotto sarà meno aromatico dopo l'essiccazione.

Evitare di macinare la materia prima per asciugarla. Le foglie triturate si asciugheranno più velocemente ma perderanno alcune delle loro preziose sostanze nutritive e dell'aroma. Il loro sapore sarà meno intenso e i loro effetti sul corpo saranno ridotti. Pertanto, asciugare la materia prima nel suo insieme.

Come essiccare una foglia di alloro in casa

Ci sono diversi modi in cui si possono essiccare le foglie dell'alloro. La più antica e che non richiede dispositivi speciali è l'asciugatura naturale all'aria aperta. Ma non dappertutto ci sono le condizioni che permettono di essiccare le foglie per quindici giorni senza preoccuparsi che piogge improvvise o un'ondata di freddo possano rovinare l'intera partita.

Altri metodi di essiccazione moderni permettono di essere indipendenti dal tempo e di essiccare i raccolti molto più velocemente. Questi hanno i loro svantaggi. L'essiccazione intensiva con aria calda farà perdere alcune delle sue sostanze nutritive e renderà il prodotto meno saporito. C'è anche una buona probabilità che le foglie siano bruciate piuttosto che essiccate. Allora dovrete ricominciare tutto da capo. Le foglie troppo secche producono amarezza e non possono essere usate in cucina. L'uso di apparecchi implica costi di elettricità e una notevole riduzione del volume delle foglie raccolte.

La varietà nella scelta degli apparecchi permette di utilizzare il metodo che si adatta alla particolare padrona di casa, tenendo conto delle condizioni, della quantità di materia prima e dello scopo.

Nel forno

L'asciugatura in forno richiederà circa 4-6 ore. La durata dipende da molti fattori. La potenza del forno, la presenza di funzioni aggiuntive per migliorare la circolazione dell'aria, il volume e l'umidità della materia prima giocano un ruolo importante. È quindi necessario stare vicino e monitorare il processo in ogni momento. Se le foglie si seccano o iniziano a bruciare, tutto lo sforzo sarà stato sprecato. Dovrete buttare via tutto e ricominciare da capo.

Prima dell'essiccazione, l'alloro deve essere preparato, sciacquato e asciugato dall'acqua. Per questo metodo, le foglie devono assolutamente essere tagliate dal ramo, ma lasciare una piccola porzione intorno alla foglia. È meglio rimuovere i bastoncini dopo l'essiccazione, quando il prodotto va in magazzino.

Impostare la temperatura a 45-50 gradi. È meglio se può essere impostato a 40-45, in modo che le foglie abbiano meno probabilità di essere bruciate. Se non c'è la possibilità di impostare una temperatura così bassa, si dovrebbe asciugare il prodotto con la porta del forno socchiusa. Per gli apparecchi elettrici, la distanza dovrebbe essere di 5-7 cm, per gli apparecchi a gas 15 cm. Questo aiuterà ad abbassare un po' la temperatura e a far uscire l'umidità evaporata.

Il vassoio dovrebbe essere foderato con carta da forno o pellicola. Disporre le foglie in un unico strato sul fondo, distanziandole leggermente in modo che non si sovrappongano. Questo renderà il processo di asciugatura irregolare. Si consiglia di posizionare il vassoio sul livello più basso del forno in modo che ci sia un po' più di calore in basso e spazio per la circolazione dell'aria in alto.

Lasciare il vassoio con le foglie nel forno per 2 ore. Quando il tempo è passato, togliere, lasciare raffreddare, girare dall'altra parte e rimettere in forno per altre 2 ore.

Dopo 2 ore, togliere le teglie e lasciare raffreddare su una superficie a temperatura ambiente. Controllare che siano cotti. Se le foglie sono ancora sode, continuare il processo di essiccazione riducendo il tempo nel forno a 1 ora.

Controllare che il prodotto sia pronto solo quando si è raffreddato completamente. Si può essere guidati dall'aspetto. Le foglie cotte rimarranno verdi, ma avranno un colore kaki leggermente più spento. Un eccessivo scurimento o imbrunimento indica che il prodotto ha iniziato a bruciare.

È importante tenere d'occhio il processo in modo che le foglie non si brucino. È possibile asciugarli per 2 ore e poi lasciarli asciugare naturalmente. Allora il processo richiede più tempo e c'è la possibilità che il cibo non si asciughi completamente.

In un'asciugatrice elettrica

Un'asciugatrice elettrica rende il processo di asciugatura molto più facile. Ci vuole più tempo che in un forno, ma non richiede alcuna supervisione. Occasionalmente, se le foglie occupano più di un piano, sarà necessario cambiare i vassoi in alcuni punti. Gli essiccatori sono progettati in modo che il prodotto non bruci nel processo, ma venga soffiato uniformemente dall'aria calda. Il tempo di asciugatura sarà di circa 6-8 ore. Questo dipende dalla capacità dell'apparecchio, dalla quantità di materia prima e dall'umidità della stanza. Se si usa un essiccatore elettrico, è anche consigliabile rimuovere le foglie dal ramo e asciugarle separatamente.

Distribuire le foglie preparate su una griglia con una distanza di 1-2 mm in un unico strato. Se le celle della griglia sono troppo grandi, coprite il fondo con una garza in modo che le foglie non cadano sui livelli inferiori e sul ventilatore.

Si consiglia di asciugare a 35-40 gradi Celsius o di seguire le istruzioni dell'apparecchio se c'è una clausola per asciugare la foglia di alloro. Se c'è più di un livello, vale la pena scambiare le griglie una volta all'ora - sollevando quelle inferiori e abbassando quelle superiori. In questo modo il processo procederà in modo uniforme.

Se l'umidità nella stanza è alta, allora è consigliabile aumentare la temperatura a 50 gradi. Quando l'asciugatrice è in funzione, l'umidità nella stanza può aumentare considerevolmente, il che influisce sulla durata del processo di asciugatura, quindi vale la pena installare l'apparecchio in una stanza in cui le finestre o le porte possono essere aperte per l'aerazione. È meglio se l'asciugatrice elettrica è posta all'aperto sotto un riparo dove la circolazione dell'aria è naturale.

Controllare periodicamente che il prodotto sia pronto. Se il colore è cambiato e le foglie hanno perso la loro lucentezza, bisogna fermare il processo e lasciare raffreddare la materia prima direttamente nell'essiccatore. In seguito, controllate di nuovo la prontezza. Impilare le foglie secche per conservarle, e lasciare quelle che non sono pronte a seccare. Questo può essere fatto usando un'asciugatrice elettrica o lasciato asciugare naturalmente nella stanza.

Nel forno a microonde

Usare un forno a microonde è il modo più infelice per asciugare le foglie di alloro. In primo luogo, il microonde permette di essiccare un volume troppo piccolo di prodotto. In secondo luogo, c'è un'alta possibilità di asciugare troppo o bruciare le foglie. Se avete bisogno di foglie di alloro essiccate in piccole quantità e in fretta, tuttavia, questo metodo è da prendere in considerazione. Il processo durerà circa 10-15 minuti. Per tutto questo tempo dovrete essere in giro e guardare attentamente, spegnendo il forno al momento giusto, controllando e portando a cottura.

La durata dipende dalla potenza dell'apparecchio, dal volume delle foglie e dall'opzione di asciugatura del prodotto. Normalmente raccomandiamo di usare la potenza minima, accendere il programma per 2 o 3 minuti e poi controllare il risultato. Se le foglie sono completamente asciutte, puoi fermare il processo. Se hanno trattenuto l'umidità, continuare fino a quando la materia prima è completamente asciutta. La potenza minima nei forni a microonde può variare da 80 W a 200 W. I tempi di cottura varieranno quindi. Inoltre alcuni raccomandano di usare la modalità di scongelamento.

Preparare la materia prima nello stesso modo degli altri metodi di essiccazione. Le foglie devono essere messe su un piatto per microonde con un tovagliolo di carta o un panno di cotone. Se usate un asciugamano di carta, assicuratevi che non sia fatto di carta riciclata. Questo può contenere metalli che non dovrebbero essere messi nel microonde. Mettete di nuovo uno strato di carta o un panno sopra le foglie.

Mettere il piatto nel forno. Impostare la potenza al minimo per 2 o 3 minuti. Quando il programma finisce, aprire il forno, rilasciare il vapore, togliere la piastra, raffreddare le foglie e controllare che siano pronte. Ripetere il processo più volte se necessario.

In seguito, lasciate le foglie sul tavolo per qualche altra ora in modo che possano finalmente asciugarsi e raffreddarsi. Solo allora possono essere messi in contenitori di stoccaggio.

Nel sole

Questo metodo è il più naturale e sano. È l'unico modo per conservare la maggior parte dei nutrienti, delle vitamine e degli oli essenziali. Ma l'asciugatura alla luce diretta del sole non è raccomandata. La luce ultravioletta distrugge la clorofilla nelle foglie, che dà loro il loro ricco colore smeraldo. Se lasciati ad asciugare al sole, possono assumere un aspetto grigiastro e diventare opachi. Inoltre, il sole fa perdere alle foglie i loro oli essenziali, il che ne riduce il contenuto. Pertanto, è consigliabile asciugare l'alloro all'esterno, ma coprendolo all'ombra e assicurando una buona circolazione dell'aria.

Alcuni esperti consigliano di utilizzare le soffitte per questo scopo. Di solito è molto caldo e secco lì. Dovreste aprire tutte le finestre, le porte e i lucernari. È anche possibile asciugare in un capannone o sotto un tetto. Inoltre, questo metodo assicura il prodotto in caso di pioggia improvvisa. Non ci sarà alcun bisogno urgente di nascondere o spostare i pallet al riparo.

Se c'è rugiada di notte e c'è un calo significativo della temperatura, si dovrebbe considerare di spostare i prodotti in una stanza calda durante la notte. Al mattino, una volta che l'umidità si è asciugata, dovrete togliere di nuovo i pallet.

A prima vista, il metodo di asciugatura naturale non sembra richiedere molta abilità o sforzo. Ma questo non è proprio il caso. Due volte al giorno, le foglie devono essere capovolte in modo che si asciughino uniformemente. Mescolateli anche una volta al giorno. Inoltre, sarà necessario portare i pezzi a casa durante la notte, e il tempo di asciugatura richiederà 10-14 giorni. E per ottenere risultati, il tempo deve essere caldo e secco per tutto il tempo.

Ci sono due opzioni per asciugare l'alloro in modo naturale.

Il primo consiste nell'essiccare i rametti con le foglie. Ci dovrebbero essere da 5 a 10 di ciascuno. Poi potete conservarli sul ramo, tagliandoli quando necessario.

Se si asciuga all'aria, non è consigliabile prelavare il prodotto perché l'umidità potrebbe non evaporare completamente e causare l'inizio della putrefazione. Se le foglie sono troppo polverose o sporche, allora lavale con acqua corrente ma cerca di eliminare l'umidità in eccesso prima di asciugarle.

Riunire i ramoscelli preparati in un fascio da 3 a 5. Poi tirare un filo, un cordone o una corda sotto un capannone o in una stanza ben ventilata e appendervi i fagotti. Lasciare una distanza per permettere all'aria di circolare.

Non ha senso incordare ogni foglia come si farebbe per essiccare i funghi o le melanzane. Questo richiede tempo e inoltre le foglie danneggiate inizieranno a perdere la loro linfa e le sue preziose sostanze nutritive.

Quando le foglie sui rametti si sono finalmente asciugate, possono essere conservate in un luogo fresco e asciutto. Per proteggerli dagli insetti, potete coprirli con una garza. Questo può essere fatto anche durante il processo di asciugatura.

Nel secondo metodo, le foglie vengono essiccate su vassoi o griglie. Naturalmente, un fondo a traliccio è meglio. L'aria soffierà uniformemente su ogni foglia. Ma anche vassoi di legno, compensato o teglie da forno faranno il loro lavoro. In questo caso, coprire il fondo con carta spessa o panno. Due volte al giorno dovrete girare le foglie e una volta al giorno dovrete cambiare il substrato con uno fresco. La materia prima deve essere messa in un unico strato e coperta con una garza per proteggerla da insetti, polvere e vento. Questo metodo richiede un maggiore coinvolgimento nel processo rispetto al primo. Ma dopo si può semplicemente conservare il prodotto in un barattolo o in un sacchetto su uno scaffale.

Entrambi i metodi hanno i loro vantaggi e svantaggi. La scelta si basa sulle vostre preferenze, condizioni ed esigenze.

Come giudicare quando il prodotto è pronto

Una foglia di alloro correttamente essiccata dovrebbe rompersi bene, ma non sbriciolarsi in polvere. Se si piega e non si rompe, deve essere asciugato. Dopo l'essiccazione, le foglie cambiano leggermente la loro tonalità di verde, ma non perdono del tutto il loro colore. Invece di un colore verde smeraldo, la materia prima assume una tonalità kaki. Una patina grigia o una colorazione marrone indica che la tecnica di asciugatura è stata difettosa. È probabile che le foglie siano gravemente sovraeccitate o addirittura bruciate. Questo tipo di prodotto può essere amaro e rovinare il gusto.

Se le foglie sono state eccessivamente essiccate e sono diventate fragili, ma hanno ancora il loro sapore e non sono amare, anch'esse possono essere conservate e utilizzate. Non possono essere conservati interi, quindi devono essere macinati in una polvere che può essere aggiunta ad altri condimenti come i peperoni. Le foglie di alloro macinate possono anche essere mescolate con il sale.

Se l'umidità non è stata rimossa completamente, la foglia di alloro non si conserverà a lungo e comincerà a seccarsi e ad ammuffire.

Come conservare una foglia di alloro essiccata

È importante conservare il prodotto correttamente. Le condizioni non devono solo evitare un aumento dell'umidità e lo sviluppo di muffe, ma anche una perdita di sapore e di aroma. Le condizioni ottimali di conservazione sono una temperatura bassa fino a +24 gradi, bassa umidità e nessuna luce solare diretta. Meglio se il luogo di conservazione è buio, fresco e asciutto. Le letture di temperatura e umidità non devono cambiare. Altrimenti si forma la condensa, che crea un ambiente favorevole allo sviluppo di muffe e funghi.

Bisogna anche evitare di conservare l'alloro in un luogo troppo secco e caldo. Anche l'essiccazione eccessiva rovina il prodotto, diventa friabile, perde l'aroma e diventa insapore.

Le foglie essiccate in fasci su ramoscelli possono essere conservate direttamente appese a testa in giù in una dispensa o un armadio buio. Le foglie che sono state essiccate singolarmente possono essere messe in contenitori ermetici con coperchi ben chiusi. A volte si consiglia di conservare in lattine, ma questo metodo ha un inconveniente. Il metallo si ossida e c'è un odore di ruggine all'interno, che la foglia secca assorbe bene. Questo sapore metallico può poi essere sentito anche nel piatto cucinato.

È meglio usare contenitori di vetro o plastica progettati per la conservazione. Si possono anche usare sacchetti di plastica con chiusura. Più l'imballaggio è ermetico, meglio si conserva l'aroma.

La conservazione in sacchetti di carta o di tela è consentita a condizione che la stanza possa essere mantenuta a un'umidità e a una temperatura costanti.

La durata di conservazione del prodotto è influenzata dalla temperatura. Se la stanza è fresca, l'alloro può essere conservato per un anno o più. Se la stanza è calda e il sole splende forte, le foglie si bruciano rapidamente e diventano inadatte al consumo dopo alcuni mesi.

Quali sono i benefici delle foglie di alloro essiccate

Le proprietà benefiche dell'alloro sono note fin dai tempi antichi. I medici greci lo usavano come infuso e olio per trattare molti disturbi. Contiene molti oli essenziali, phytoncides che aiutano il corpo a combattere virus, batteri e processi infiammatori. Oligoelementi come calcio, magnesio, ferro, potassio, sodio sono coinvolti nei processi metabolici, hanno un effetto benefico sul sistema cardiovascolare, digestivo, escretore. Gli acidi grassi e organici, le vitamine A, C, B6 aiutano a calmare il sistema nervoso e a migliorare l'immunità.

Aggiungere l'alloro al cibo o prenderlo sotto forma di infusi migliora l'appetito, normalizza la pressione sanguigna. Può aiutare a combattere il raffreddore e il mal di gola. L'alloro è anche usato per alcune infiammazioni del cavo orale. Si raccomanda di masticare una foglia 2-3 volte al giorno e le lesioni guariranno rapidamente dopo qualche giorno.

Ma ci sono anche controindicazioni all'alloro, soprattutto quando si usano infusi e oli. Per esempio, l'infuso di alloro non dovrebbe essere preso durante la gravidanza perché può causare un aborto spontaneo. È anche sconsigliato durante l'allattamento. Per alcune persone la presenza di una piccola quantità di foglie secche in un piatto può causare una grave reazione allergica.

Va notato che l'uso di foglie di alloro in cucina di solito non porta danni al corpo, ma solo migliora significativamente il gusto e l'aroma dei piatti, contribuisce all'appetito.

Dove usare l'alloro secco

Il prodotto essiccato è attivamente utilizzato in cucina, nella medicina popolare, nella cosmesi domestica. L'olio di alloro elimina i problemi di pelle grassa ed è usato per trattare la psoriasi. L'infuso aiuta anche a normalizzare la digestione ed è efficace contro il raffreddore.

L'uso più diffuso dell'alloro è in cucina. Si usa come spezia aromatica per carne, pesce, varie zuppe e brodi, salse piccanti e sughi. È indispensabile per inscatolare e marinare. A volte la foglia di alloro è anche usata nelle composte dolci per dare loro una nota piccante.

Ma vale la pena ricordare che questa spezia ha un forte aroma e sapore. Un'aggiunta eccessiva può rovinare il piatto. Si raccomanda anche di aggiungerlo quando il cibo è quasi pronto. Una cottura prolungata con la foglia di alloro può portare all'amarezza. Deve essere maneggiato con cura.