dragonfruit: benefici per la salute e controindicazioni

Il frutto del drago ha diversi nomi: frutto del drago, drago blu o pitahaya. Il suo frutto non ha un aspetto così appetitoso - assomiglia a un grande cono rosa. In effetti, la polpa bianca del dragonfruit è abbastanza appetibile. E secondo la ricerca scientifica, è anche molto salutare.

Cos'è un frutto del drago?

Questo frutto sembra una flora aliena. Ma in realtà sono i frutti delle piante della famiglia dei Cactus. Hanno un aspetto insolito. Sono piante striscianti con radici aeree che assomigliano più a viti. Possono essere lunghi fino a tre metri. Alcune specie hanno spine morbide mentre altre non ne hanno affatto. Fioriscono tutte con fiori molto belli e grandi, di solito bianchi o color crema.

Tipi

Ci sono diverse specie di pitahaya e differiscono non solo per la tonalità ma anche per il gusto:

1. La pitahaya del Costa Rica è il frutto del cactus Hylocereus costaricana, che cresce in Guatemala e Perù. Si dice che questa varietà abbia il sapore più neutro, con alcuni che la definiscono insipida o addirittura erbacea. Questi frutti sono spesso usati nelle insalate. Vanno bene anche con altri piatti, ma solo senza un sapore distinto.
2. La pitahaya rossa è il frutto del cactus Hylocereus ondulato (o contorto) con una scorza e una polpa più brillante. Il frutto del drago rosso ha il sapore e l'aroma più forte rispetto alle altre varietà.
3. La pitahaya gialla è il frutto di un cactus chiamato Hylocereus a fiore grande. È spesso coltivato per scopi ornamentali perché ha alcuni dei fiori più grandi della famiglia. Il frutto ha una scorza gialla e la sua polpa è considerata la più dolce.

Tutte le varietà hanno una polpa abbastanza succulenta. Ma bisogna notare che la pitahaya rossa è meno comune perché è più difficile da coltivare.

Come si presenta e dove cresce

Il frutto assomiglia a una pigna e ha una forma allungata, spesso simile a un ovale. Il frutto può pesare tra i 160 e i 600g ma a volte può essere più grande, fino a 850g (con alcune fonti che dichiarano fino a 1kg). La dimensione del frutto dipende dalla varietà e dalla cultivar, così come il colore della polpa. La buccia è liscia nell'insieme, ma il frutto sviluppa escrescenze simili a foglie che sembrano lingue di fuoco incandescenti, il che potrebbe essere il motivo per cui è chiamato dragonfruit.

Anche se dragonfruit è il nome dato al frutto di diverse piante, tutte condividono un tratto comune. Crescono in regioni con climi tropicali aridi. Per esempio, la pitahaya è conosciuta da molto tempo in Messico e alle Hawaii ed è ampiamente coltivata nel sud-est asiatico, per esempio in Cina, Thailandia, Vietnam ecc. Oggi viene coltivato anche in Israele.

Che sapore e odore ha il dragonfruit?

Il gusto di questo frutto può essere descritto solo in confronto ad altri. Mentre la sua consistenza cremosa assomiglia a quella di un fico (anche se non ha lo stesso sapore), il gusto delle varietà più comuni può essere paragonato al kiwi. La pitahaya gialla ha un po' il sapore di una banana.

Composizione e calorie

Il valore calorico non è alto. La sua polpa contiene solo 50 kcal per 100 g di polpa di frutta, il che lo rende uno degli alimenti dietetici più sani disponibili.

Per quanto riguarda la composizione chimica del frutto, contiene vitamine del gruppo B, in particolare:

1. La tiamina (B1) è una vitamina che partecipa a vari processi metabolici, migliora la capacità del corpo di combattere le malattie infettive, normalizza il livello di acidità del succo gastrico e assicura la funzione di motilità dell'intestino.
2. La riboflavina (B2) è una di quelle vitamine senza le quali la normale produzione ormonale è impossibile. È anche essenziale per una buona vista, poiché protegge la retina dai raggi solari e migliora l'adattamento al buio.
3. La niacina (B3) è una vitamina attiva nel metabolismo dei lipidi e delle proteine. È anche essenziale per il normale funzionamento dello stomaco e del pancreas.

Questo frutto contiene acido ascorbico (vitamina C), che ha attività antiossidante. Separatamente, sostanze come le betacianine e le betaxantine - sono anche antiossidanti con pronunciate proprietà antinfiammatorie - dovrebbero essere individuate. La polpa contiene anche elementi essenziali come la vitamina PP, il ferro, il potassio e il fosforo.

Proprietà utili del frutto del drago

Benefici generali

Numerosi studi hanno dimostrato che il frutto del drago è un frutto molto benefico, poiché ha effetti benefici sul sistema cardiovascolare ed endocrino. Allo stesso tempo, sia la polpa del frutto del drago che i suoi semi hanno proprietà curative. Contengono tannini, che sono buoni per la vista, quindi si dovrebbe mangiare la polpa e i semi almeno per la prevenzione della miopia e dell'ipermetropia.

Inoltre, ci sono studi che sostengono i benefici del frutto del drago per il diabete. La fibra che contiene aiuta la digestione e la funzione intestinale.

Per le donne

Il frutto del drago è spesso rivendicato per il suo alto contenuto di antiossidanti. Infatti, tali sostanze aiutano a rallentare significativamente i processi di invecchiamento del corpo, in particolare la comparsa delle rughe. Ma per le donne, il frutto del drago contiene anche molto calcio (un frutto contiene una dose giornaliera di questa sostanza). E questo è molto importante per le donne durante la menopausa, perché in questo momento la mancanza di calcio può portare all'osteoporosi.

Per gli uomini

È noto che gli antiossidanti hanno, tra l'altro, proprietà antinfiammatorie. Ecco perché il frutto del drago fa bene anche agli uomini. Gli antiossidanti che contiene sono un eccellente agente profilattico e terapeutico contro le malattie della prostata.

Gravidanza

Le future mamme possono beneficiare del frutto del drago per diversi motivi. Per esempio:

1. La polpa contiene molto ferro, e questo elemento è necessario per la produzione di globuli rossi. Durante la gravidanza, quando molte risorse sono spese per lo sviluppo del corpo del bambino, le donne affrontano l'anemia. Mangiare una pitahaya evita questo problema.
2. Questo frutto è ricco di acido folico, una vitamina essenziale per il normale sviluppo del sistema nervoso del feto.
3. La fibra della polpa dovrebbe normalizzare la digestione ed eliminare il gonfiore, un altro problema delle giovani madri.

Tuttavia, questo prodotto deve essere mangiato con cautela, perché può causare una grave reazione allergica.

Quando si allatta al seno

Durante il periodo di allattamento, le giovani madri hanno bisogno di vitamine. Tuttavia, la pitahaya in questo caso è meglio evitare, poiché il corpo del bambino può reagire negativamente a qualsiasi potenziale allergene, anche in prodotti più familiari.

Per i bambini

Come tesoro di vitamine, il frutto del drago è molto buono per i bambini. Ma come tutti gli altri frutti esotici, può anche causare gravi allergie. È generalmente controindicato per i bambini in età prescolare. Ai bambini di sette anni può essere dato, ma non più di un frutto al giorno.

Dimagrire

Si crede che il frutto del drago aiuti a sbarazzarsi del peso in eccesso. Infatti, la polpa di questo frutto contiene fibra, che aiuta a normalizzare il processo di digestione, e questo è la base del corretto metabolismo. Inoltre, il frutto del drago contiene vitamine del gruppo B che aiutano ad accelerare il metabolismo.

Il frutto può essere utilizzato in diversi modi nella dietetica. La variante più comune è un giorno di dieta sulla base del frutto del drago. L'uso più comune è per i frullati a base di frutta.

Nella stagione delle fragole, per esempio, si può fare un giorno di digiuno usando questo frullato. Prendete la polpa di un frutto del drago medio, 200 g di fragole fresche, 30 g di anacardi e circa 70 ml di latte di cocco. Tutti gli ingredienti vengono mescolati in un frullatore fino ad ottenere una pasta liscia di consistenza abbastanza fluida. Il frullato viene preparato immediatamente prima del consumo. Puoi bere tre di questi frullati in un giorno di scarico, nessun altro cibo dovrebbe essere nella tua dieta.

C'è un'altra opzione, che può essere preparata in qualsiasi momento dell'anno. Per questo si dovrebbe prendere la polpa di un frutto del drago, 100 gr di ananas sbucciato, due banane di medie dimensioni, un piccolo pezzo di radice di zenzero (fino a 2 cm) e 100 ml di acqua bollita. Tritare tutti gli ingredienti in un frullatore. Se la frutta stessa non è molto dolce, si può aggiungere un po' di miele alla bevanda. Non si possono bere più di tre bicchieri di tale frullato in un giorno.

Usare la frutta

Grazie al suo basso contenuto calorico e al ricco contenuto di vitamine, il frutto è usato non solo in cucina, ma anche nella dietoterapia, nella medicina tradizionale e nella cosmetologia. Per esempio:

1. La polpa del frutto aiuta con i dolori di stomaco e anche con alcuni disturbi della tiroide.
2. Il succo del frutto ha non solo proprietà antinfiammatorie ma anche antimicrobiche e può essere usato per trattare qualsiasi infiammazione della pelle. È anche considerato efficace nel trattamento dell'artrite.
3. I semi contengono un intero complesso di sostanze che possono migliorare la condizione delle persone che soffrono di diabete.

Tutte le parti della pianta sono utili. Nel sud-est asiatico, si usano sia gli steli che i fiori appena tagliati (questi ultimi possono essere preparati con il tè).

In medicina

In Russia, il frutto del drago non è usato nella medicina ufficiale, né nella tradizione popolare (il che non è sorprendente, dato che questa pianta non cresce qui). È usato principalmente nella medicina tradizionale dei paesi orientali, ed è particolarmente popolare in Thailandia. Qui può essere usato nei seguenti modi:

1. In caso di urolitiasi, si raccomanda di fare decotti dai fiori (10 g di materie prime essiccate per bicchiere di acqua bollente). Questo rimedio ha proprietà diuretiche.
2. Quando l'elmintiasi anche fare decotti dai fiori e foglie della pianta.
3. All'artrite e ad altre malattie infiammatorie delle articolazioni è possibile fare impacchi sulla base di polpa e succo di pitahaya o semplicemente includere nella dieta questo prodotto, ma non più di 1-2 frutti al giorno, e solo dopo aver consultato il medico.
4. Se avete bruciature sulla pelle, potete preparare una lozione con parti uguali di succo di frutto del drago, succo di cetriolo e miele. Questa lozione allontanerà il calore dalla zona interessata e darà un notevole sollievo ed è anche usata per le scottature solari.
5. Per la gastrite in remissione, si raccomanda di includere una purea della polpa di un frutto del drago nella vostra dieta (meglio prendere una volta al giorno a stomaco vuoto).

Il frutto del drago è anche raccomandato per le malattie del fegato, l'enterocolite e le malattie cardiovascolari.

Per quanto riguarda il consumo del frutto del drago per il diabete, non c'è consenso sui benefici del frutto. Sono stati condotti diversi studi che hanno dimostrato che il consumo regolare della polpa di frutta aiuta a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue nel diabete di tipo 2. Ma il frutto dovrebbe essere mangiato solo con i semi. E nel farlo, gli studi hanno dimostrato che mangiare a stomaco vuoto è il miglior risultato, perché solo così si può stimolare efficacemente l'attività di quelle cellule pancreatiche che sono responsabili della produzione di insulina.

Importante: L'indice glicemico della pitahaya è di 25 unità.

In cosmetologia

La pitahaya è buona perché beneficia tutti i tipi di pelle. Estratti del frutto sono aggiunti commercialmente a tutte le creme per il viso. A casa si possono fare delle maschere per la pelle:

1. Per la pelle grassa o problematica. La polpa del frutto viene sbattuta in un frullatore, si aggiungono 2-3 gocce di olio essenziale di tea tree, si mescola e si applica la miscela sul viso, evitando solo la zona più sensibile intorno agli occhi. La maschera viene lasciata in posa per 15-20 minuti, poi viene lavata via con acqua fresca o decotto di erbe.
2. Per la pelle normale. Come nella ricetta precedente, la polpa di un frutto viene montata in un frullatore, ma si aggiunge l'olio essenziale di rosa o di qualsiasi agrume. Lasciare agire per 15 minuti e risciacquare abbondantemente con acqua minerale liscia.
3. Trattamento dell'acne. La vitamina C, gli antiossidanti e altre sostanze con attività antimicrobica lo rendono un efficace trattamento anti-acne. Per fare questo, basta tagliare il frutto a fette e applicarle sulle zone interessate della pelle del viso per circa 15 minuti. Poi rimuovere le fette e lavare il viso con acqua calda. Per ottenere il massimo effetto, la procedura viene ripetuta due volte al giorno, mattina e sera.

Anche uno scrub per il viso e il corpo può essere preparato sulla base del frutto del drago. In questo caso, i semi stessi dovrebbero agire come un agente abrasivo. Per la faccia, si raccomanda un grado di rettifica più fine. Così la polpa e i semi in questo caso non devono essere schiacciati manualmente, ma in un frullatore. Altri ingredienti possono essere aggiunti se lo si desidera. Il succo di limone, per esempio, può avere un effetto sbiancante.

Il frutto del drago è anche usato per la cura dei capelli. Il suo succo, per esempio, si crede che aiuti a ripristinare i riccioli tinti. Si può usare uno dei due metodi. Potete, per esempio, semplicemente aggiungere del succo appena spremuto al vostro balsamo per capelli ogni volta che vi lavate i capelli. Questo aiuterà a pulire il cuoio capelluto, saturare i follicoli dei capelli con sostanze nutritive e aiutare a rigenerare i ricci - diventeranno morbidi e setosi.

La seconda opzione è quella di fare una maschera una volta alla settimana. Per fare questo, la polpa di un frutto viene raschiata con un cucchiaio e macinata in un frullatore fino a quando non è liscia. La purea risultante viene applicata sul cuoio capelluto, messa su un cappuccio di plastica e avvolta in un asciugamano di spugna caldo. Il prodotto viene tenuto sulla pelle per 15-20 minuti, poi lavato con uno shampoo normale (ma preferibilmente senza siliconi e parabeni). Questa maschera può essere arricchita con vitamina E, aggiungendo alla miscela una capsula, che aiuta a migliorare la struttura dei capelli.

In cucina

Il frutto del drago è usato principalmente per fare dolci, e si mangia crudo perché la cottura distrugge le vitamine e toglie il suo sapore. In Tailandia, il frutto del drago è più spesso consumato come prodotto separato, in Vietnam si inventano dessert a base di esso e in Indonesia sono popolari le bevande alcoliche con il frutto del drago.

Per le casalinghe russe, il frutto del drago rimane esotico, ma è possibile utilizzare ricette moderne adattate alla cucina europea piuttosto che quelle tradizionali orientali. Per esempio:

1. Insalata di frutta. Per realizzarlo, avete bisogno di: 2 frutti di drago, 1 frutto di mango, 50 g di mirtilli, ½ kiwi, 3-4 fragole. Ci sono due modi per preparare il frutto del drago. Sbucciare e tagliare a dadini il frutto del drago e il mango, poi aggiungere il kiwi, sbucciato e tagliato a fette. Guarnire con panna montata e bacche. Seconda variante: mango e kiwi tagliati a dadini vengono versati sulla purea di frutta del drago e decorati con bacche.
2. Sorbetto. Avete bisogno di 2 frutti del drago di medie dimensioni, ¾ di tazza di acqua fredda e purificata, 1 cucchiaio di succo di limone appena spremuto e 2 cucchiai di zucchero. Sbucciare il frutto del drago, tagliarlo a pezzi, aggiungere il succo di limone, lo zucchero e l'acqua, poi mescolare il tutto in un frullatore fino ad ottenere un composto liscio. La miscela viene poi congelata per formare cristalli di ghiaccio. Le scorze della pitaya non vengono buttate via. Le croste vengono utilizzate per fare dei bastoncini di sorbetto, che vengono poi ricoperti con il sorbetto.
3. Dolce americano con mandorle. Per fare questo dessert prendiamo 2 frutti di drago, 50g di mandorle (da schiacciare) e 100g di formaggio cremoso morbido (simile a quello con cui di solito si fa la cheesecake). Si taglia la polpa di pitaya a cubetti, si monta il formaggio con una frusta, si aggiungono 2 cucchiai di latte condensato, mandorle tritate e cubetti di pitaya e si mescola delicatamente. Servire il dessert in gusci di dragonfruit.
4. Una colazione sana. Hai bisogno di 3 piccoli frutti del drago, 2 cucchiai di zucchero di canna, ¾ di tazza d'acqua, 1 cucchiaio di bacche di goji, semi di chia e cocco, 2 cucchiai di cereali o granola, e qualsiasi frutta fresca. Tritare la polpa di pitaya in un frullatore, aggiungere acqua e zucchero, mettere in freezer per non più di 15 minuti, poi aggiungere gli altri ingredienti, mescolare e servire. Potete congelare completamente il dessert. La purea di frutta del drago può essere conservata nel congelatore fino alla formazione di cristalli di ghiaccio e poi guarnita con il resto degli ingredienti.

Il pane pita può anche essere usato per fare bevande alcoliche come i cocktail. Per fare la bevanda avete bisogno di 1 frutto del drago sbucciato, 100 ml di vodka, 1 cucchiaio di succo di lime appena spremuto, 2 cucchiai di zucchero di canna e 50 ml di latte di cocco. Il tutto viene mescolato in un frullatore da cocktail.

Danni e controindicazioni

Con tutti i suoi vantaggi, il frutto del drago ha uno svantaggio molto importante. È un frutto esotico e quindi c'è un rischio molto alto che provochi una forte reazione allergica. Pertanto, anche se una persona non ha mai avuto allergie prima, dovrà mangiare il dragonfruit con cautela. La prima piccola quantità di polpa dovrebbe essere mangiata, dopo di che il frutto intero può essere mangiato se non si verificano sintomi di allergia dopo un paio d'ore. In linea di principio, vale la pena di attenersi a questi limiti in futuro - 1-2 frutti al giorno, non di più.

A volte, tuttavia, l'urina e le feci di una persona possono assumere una sfumatura rossastra quando si mangiano varietà rosse. Non c'è niente di sbagliato in questo, è solo il modo in cui il corpo elabora il pigmento naturale.

I bambini piccoli sotto i 7 anni non dovrebbero assolutamente mangiare il frutto del drago, perché può causare diatesi. Per lo stesso motivo, il frutto non dovrebbe essere incluso nella dieta delle donne incinte.

Bisogna anche considerare che mangiare il frutto può peggiorare il problema per le persone che soffrono di diarrea.

Come scegliere e conservare il frutto del drago

È importante scegliere il frutto del drago giusto in modo che funzioni bene. La scelta del frutto del drago dovrebbe essere basata sull'aspetto esterno. Ma poiché questi frutti sono ancora esotici per il mercato russo, non tutti sanno come sono fatti.

Anche se ci sono diverse varietà di dragonfruit, la buccia dovrebbe essere rosa in ogni caso. Il colore della carne, invece, può variare dal bianco allo scuro e al cremisi. Tuttavia, esiste un'altra varietà insolita, il dragonfruit giallo. Il suo frutto ha una scorza gialla e una polpa chiara. I semi in tutte queste varietà dovrebbero essere scuri e piccoli, come i semi di papavero.

Scegliete un frutto con una scorza rosa brillante e senza macchie sulla superficie. Se la crosta è troppo pallida, il frutto non è ancora maturo. Se ci sono macchie scure sulla superficie, il frutto è troppo maturo. Inoltre, cercate le punte dei nodi del dragonfruit. I frutti maturi dovrebbero avere le punte verdi giallastre. Le "squame" secche e raggrinzite suggeriscono che il frutto del drago è troppo maturo ed è stato raccolto molto tempo fa. Ma se vi capita di raccogliere un frutto così maturo, non buttatelo via. Potete raccoglierne i semi e coltivare questo cactus in casa.

Notate anche che la frutta troppo matura è sempre troppo morbida. Questo può essere capito premendo delicatamente il frutto con un dito. La sua superficie dovrebbe cedere solo leggermente - come un avocado. Tuttavia, se il frutto del drago è un po' acerbo, bisogna lasciarlo in frigo per un paio di giorni. Ma è meglio non lasciarlo troppo a lungo. Più è fresco, più sostanze nutritive contiene.

Questi frutti dovrebbero essere conservati in frigorifero, ma purtroppo questi frutti tropicali non possono durare a lungo neanche lì - 5-6 giorni al massimo.

Come mangiare il frutto del drago

La regola principale qui è una: si deve mangiare solo la polpa del frutto. Lo strato superiore è considerato immangiabile. Tuttavia, il frutto del drago deve essere lavato sotto l'acqua corrente, dopo di che deve essere asciugato con un tovagliolo di carta. Dopo di che dovreste pulirlo con uno dei metodi descritti qui sotto. Non ci sono regole severe quando si tratta di mangiare la carne, ma in Thailandia, per esempio, è comune servirla fredda. Inoltre, ci sono alcune varietà molto dolci che possono sembrare persino lussuriose agli europei, per cui si raccomanda di cospargerle di succo di limone.

Come sbucciare

Ci sono diversi modi per sbarazzarsi dello strato superiore. Per esempio:

1. La pitahaya può essere sbucciata partendo dalla parte superiore come si farebbe con una banana. Poi solo la polpa carnosa viene lasciata sul piatto.
2. Tagliare a fette come un'arancia e sbucciare ciascuna separatamente.
3. Tagliare come un kiwi in due metà e togliere la polpa da ciascuna di esse con un cucchiaio.

Se il frutto del drago deve essere usato in un'insalata, tagliatelo a metà, togliete con cura la polpa e tagliatelo a dadini. Non buttare via la crosta. Formano delle belle "barchette" che possono essere riempite con la frutta tagliata a dadini per l'insalata.

Si può coltivare un frutto del drago in casa?

Se coltivate un frutto del drago in casa, potete coltivare il frutto del drago dai semi neri che si trovano nella polpa bianca. Come potete vedere, hanno molti benefici per la salute e possono essere usati nella medicina tradizionale. Ma si può anche coltivare il proprio fiore da loro.

La pitahaya è essenzialmente un cactus, quindi crescerà benissimo in casa. È generalmente poco esigente e non ha bisogno di condizioni speciali. Pythia ama le aree ben illuminate e il calore, ma può anche tollerare un leggero calo di temperatura (per brevi periodi fino allo zero). Sopravviverà anche ai blackout occasionali.

Quindi, per coltivare a casa, è necessario raccogliere i semi. Poi farli germogliare in una garza umida. Quando sono germogliati, trapiantateli in un piccolo contenitore con terra e mettetelo sul davanzale di una finestra in una stanza luminosa. Mentre i germogli si rafforzano, vale la pena allestire una mini serra coprendo il contenitore con una pellicola di plastica. Ma in generale, i germogli escono dal terreno molto rapidamente e crescono abbastanza attivamente - in un anno possono raggiungere un'altezza di 80 cm. Durante questo periodo, ha bisogno di annaffiature regolari ma medie. I fertilizzanti azotati dovrebbero essere applicati per una fioritura rigogliosa. Tuttavia, vale la pena rendersi conto che in casa, senza gli insetti impollinatori, la pianta non darà frutti. Quindi dovrete applicare l'impollinazione artificiale. Per fare questo è necessario coltivare almeno due esemplari del frutto del drago. Avranno bisogno di essere impollinati con una spazzola morbida di notte, perché è quando questi splendidi fiori si aprono.

Fatti interessanti

La terra natale di questa coltura è l'America centrale. Si stima che il frutto del drago fosse già familiare agli Aztechi più di 700 anni fa. Gli europei lo conobbero durante le Grandi Scoperte Geografiche, quando i conquistadores lo provarono. All'epoca sarebbe stato difficile portarlo in Europa perché non si conserva a lungo. Ma nel 1870 la pianta ha trovato la strada per la Francia dalle sue colonie d'oltremare. A quel tempo, è stato introdotto come pianta decorativa per i frutteti.

Oggi è coltivato per l'esportazione in Vietnam, Nicaragua e Colombia ed è anche coltivato commercialmente in Israele. Da 1 ettaro si può ottenere un raccolto di 30 tonnellate a stagione. Non tutta questa quantità è usata per scopi culinari. I gambi e i fiori sono usati nell'industria farmaceutica, la polpa e la buccia in profumeria. In alcuni paesi la pianta è anche un fornitore di materie prime per l'industria dell'alcool, per esempio per i liquori.

Foto della pitahaya

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